Goggles, iliyopigwa juu ya kofia za Kevlar, zimefunikwa macho yao. Walivaa kinga na vests nzito, ambayo juu ya upangaji wa gear ulipigwa kutoka mikanda ya vifaa vyao vya kubeba mzigo. Walikuwa na M-4s mshangao - aina ya hivi karibuni ya bunduki la shambulio la M-16 - limepigwa juu ya mabega yao.
Airmen vikosi vya usalama walivaa zana za biashara zao. Marafiki na washirika, walijua vizuri jinsi ya kushughulikia barabara zao za chuma, plastiki na mpira kwenye barabara yenye bunduki katika uwanja wa ndege wa Bashur, Iraq, kijiji cha 255 kilomita kaskazini mwa mji mkuu wa Iraq wa Baghdad.
Walisimama karibu na mstari wa hema, wakaondoka magari yao na wakajijilea wenyewe. Karibu nao, airmen waliketi juu ya vyumba nje ya makao yao ya kanisa, kuzungumza na kuchukiza chini ya chakula, Tayari kula. Na baada ya siku ndefu juu ya kazi hiyo, mgawo huo ulikuwa wenye kitamu wenye nguvu kwa Knoll na Jones.
"Ni siku gani. Tumekuwa busy tangu tulipoamka, "alisema Knoll, ambaye amekuwa copolisi wa usalama wa kazi yake yote ya Jeshi la Miaka 10. "Nijisikia vizuri kupata mbali kwa miguu yangu kwa muda."
Lakini baada ya masaa 14 kwenye kazi, kulikuwa na fursa ya kutoweza kupumzika yoyote. Kwa wakati wowote wangeweza kupata wito wa kubadili kwa watu wengine wanaojitokeza .
Sio aina ya sinema za Hollywood ambazo zinaingia ndani ya vijijini ili kutumia wiki kuzungumza adui kwa risasi hiyo moja, moja kuua wakati.
Hapana. Knoll na Jones wana haraka kusema wao ni - wa kwanza - askari wa usalama ambao kazi ni kulinda airmen wenzake.
"Tutafanya chochote kinachohitajika ili kuwaokoa askari wetu," alisema Knoll, wa Saratoga Springs, NY
Bashuri - kitovu cha ndege ya Air Force kwenda kaskazini mwa Iraq katika kilele cha Operesheni ya Uhuru wa Iraq - hiyo ilikuwa ina maana ya kufanya "kazi".
Kwenda kwenye doria za mzunguko na zisizo za msingi, walinzi wamesimama kwenye pointi za udhibiti wa kuingia na kujenga nafasi za kukimbia za kujihami.
Sio shida. Ndio hasa jozi zilizofundishwa kufanya. Walivyotarajia walipojiunga na Jeshi la Air kuwa askari wa usalama. Wanapenda maisha. Zaidi, wakati walijitolea kwa ajili ya wajibu na Kikundi cha Majibu ya 86 ya Ushindani, walitambua kwamba kwa kweli wanafanya kazi yao wanapaswa kuwa chini ya msingi kati ya mapambano mahali fulani.
Wao ni katika kitengo cha pekee, moja tu katika Jeshi la Air. Kazi ya kikundi ni kuwa wa kwanza kutembea kwenye msingi usio wazi ili kuanzisha shughuli za bandari za ndege na angani - pronto. Kamati ya Usalama wa Maendeleo ya 786, ambayo Knoll na Jones hufanya kazi, hutoa usalama. Wafanyabiashara wanaweka salama salama wanapokuwa wakianza, kutayarisha na kuzindua ndege karibu na saa.
Jicho mkali
Hata hivyo, Knoll na Jones hawakuacha kusimamisha milima ya jirani - silika waliyoiendeleza wakati wa mafunzo ya sniper. Kwa jicho kali la sniper, walitafuta adui asiyeonekana. Adui wa simu na wajinga ambao, ikiwa hawajaondolewa, wanaweza kushambulia na kuua mwenzi wa kikosi na kusababisha uharibifu kwa shughuli za ndege.
Timu ya sniper ilikuwa na matumaini ya kuweka mafunzo yao kwa mtihani.
Kwa hivyo, waliweka bunduki zao za muda mrefu na suti za Ghillie vifuniko tayari. Kwa dakika, wangeweza kukusanya gear zao na kimya kimya skulk mbali katika milima katika kutafuta lengo.
Lakini katika jumuiya za vijijini zilizounganishwa karibu na uwanja wa ndege, watu wa Kikurdi walijua marafiki zao na majirani zao vizuri. Nyuso mpya ni rahisi kuona. Kwa hiyo habari za mgeni husafiri haraka, kwa urahisi kufikia ushirika wa kirafiki wa kirafiki katika eneo hilo.
Ni watu wa akili wanaowapa snipers malengo yao.
Lakini macho na masikio ya ndani yalisaidiwa kuzuia askari wa Iraq na magaidi kutoka kwa kuingia na kuchukua shots katika Bashur.
Lakini vita dhidi ya ugaidi sio operesheni sahihi. Magaidi hawatabiriki na kuharakisha haraka, na kufanya mashambulizi vigumu kuacha, Jones alisema. Na ujumbe wa ufunguo wa Bashuri ulihakikisha kuwa itakuwa chini ya tishio la mara kwa mara kama vita vinavyoendelea na Iraq.
"Tutaendelea kufanya kazi zetu za kawaida," alisema Jones, mwenye umri wa miaka 11 kutoka Wake Forrest, NC "Lakini tunapaswa kuwa tayari kugeuka kwa njia ya sniper, ili kuondoa tishio lolote kabla ya mtu wetu atapata madhara . "
Knoll na Jones wamekuwa timu kwa zaidi ya miaka miwili. Wameheshimu hila zao kupitia mafunzo ya kina. Wao hukaa tayari na wanaweza kukusanya kits yao ya sniper na kuwa kwenye pembe kwa dakika. Walijua lengo lao kuu ni mtu mwovu aliyebeba kombora la bega-fired.
Kwa nini walichunguza milima. Kwa sababu roketi moja tu iliyofukuzwa kutoka kwenye kilele kilichozunguka katika mji wao wa hema inaweza kusababisha majeraha makubwa. Na kama kombora itapiga ndege ya mizigo, inaweza kuzuia shughuli zote za hewa kwenye mkakati wa barabara ya 7,000-miguu.
Hiyo ingekuwa si nzuri, kusema kidogo. Kwa sababu wakati wa urefu wa operesheni ili kuiruhusu Iraq, zaidi ya 366 C-17 Globemaster III na C-130 Hercules husafirisha imeshuka kwa zaidi ya paundi milioni 23 ya mizigo kwenye uwanja wa ndege. Ndege nyingi zilifika wakati wa usiku, zimejaa gills na vifaa na vifaa. Airmen alikimbia ili kuwafungua kwa mwanga wa kijani wa mashimo yao ya usiku.
Milima ya karibu ilielezea na kelele za injini za ndege. Na kikundi hicho kilikimbia kazi ili kuongeza safu nyingine ya usalama kwa usiku wa Bashuri. Knoll na Jones walijua wanapaswa kufanya kazi zao katika giza. Hakuna jambo, walisema.
"Mchana au usiku, kazi yetu ni kuchukua lengo kabla ya moto katika moja ya ndege yetu ya dola milioni au kuua mtu," Knoll alisema.
Kwa hivyo kukosa picha si chaguo. Kitu chochote chini ya hit imethibitishwa kidogo sana ili kupunguza tishio kwa airmen chini. Lakini kama kanuni halisi ya kazi yao inawapa shinikizo zaidi, hawakuwa na nyuso zao.
"Wewe tu hakikisha usivunyi," alisema Knoll.
Umefundishwa kupiga
Lakini "kufuta" sio kwa msamiati wao. Wanajua vipaji vyao ni katika mahitaji makubwa. Kwamba uvumi tu wanao kwenye uwanja wa vita unaweza kutuma shivers kupitia safu za adui.
"Snipers ni kizuizi kikubwa cha kisaikolojia kwenye uwanja wa vita," Knoll alisema.
Wao pia ni askari waliochukiwa sana katika eneo la kupambana. Hivyo snipers lazima kukaa umakini juu ya ujumbe na kile wanachokifanya kuishi, alisema.
"Hatuwezi kufanya makosa," alisema. "Kwa kiasi kikubwa ni hatari. Mbali na hilo, ni watu wangapi ambao wamesikia juu ya nani aliyekuja kutoka mfungwa wa kambi ya vita?"
Knoll na Jones wanakubali majukumu ya kazi zao na hatari. Walijua wanapokuwa wanajiunga na kundi la majibu, na makao makuu yake katika Ramstein Air Base, Ujerumani.
Squadron yao iko karibu na Sembach Air Base. Walipofika, kulikuwa na snipers sita. Lakini kwa kipindi cha miaka miwili na nusu iliyopita, Knoll na Jones wamekuwa wawili tu. Madawati yao ni kando ya kila mmoja, na wao hufundisha pamoja. Wao ni pals mbali na kazi, pia, hivyo wao kujua kila mmoja vizuri.
Wote wawili walikwenda kupitia Shule ya Sniper ya Jeshi huko Fort Benning, Ga., Mwezi mmoja. Walipitia pia Shule ya Udhibiti wa Ndege ya Taifa ya Kitaifa kwenye Kambi Joseph T. Robinson, Safina.
Lakini ni kozi ya wiki tano kwenye shule ya wasomi wa Jeshi ambayo inafanya kuwa thamani kwa kikundi. Walijifunza ujuzi wa alama za juu, kupima madhara ya upepo na kuzingatia malengo mbalimbali. Walijifunza pia kuchunguza, kufuatilia na malengo ya uongo, kukabiliana na kukabiliana, na kupiga picha. Na walijifunza kuchagua maeneo, na kuanzisha, mbele-kusikiliza na kutazama posts, pia kujua jinsi ya kukaa bila kutambuliwa ndani yao.
Hiyo inakupa kamanda wa kikundi cha dhahiri chaguo juu ya jinsi ya kutumia vizuri snipers. Kamanda huyo anaweza kuwaweka kwenye uwanja wa ndege ili kupata ulinzi wa nguvu au kutoa fire countersniper - au kuwapeleka kwa doria za jirani za jirani. Doria za muda mrefu, ambazo zinaweza kudumu siku chache, ni kupata watu mbaya na makombora ya uso kwa hewa. Silaha hizi zinaweza kutishia ndege kutoka mbali sana kama maili sita.
"Tunatembea vizuri mbele ya mistari ya mbele, hivyo tunaweza kuchukua lengo vizuri kabla ya kutishia ndege yetu au watu," Knoll alisema. "Tunapaswa kuweka jicho mkali wakati wote."
Mara moja juu ya kuwinda, tena risasi, mbali snipers mbali ni kutoka shida. Kwa hiyo Knoll na Jones hutumia saa nyingi kwenye risasi ya risasi na kutengeneza bunduki zao za M-24 sniper . Ni mabadiliko ya kijeshi ya bunduki ya Remington 700 ya uwindaji.
"Sisi hufanya kazi kama timu, hivyo tunajua jinsi kila mmoja anavyofanya kazi," alisema Jones.
Kazi ya timu ililipwa katika shule ya Jeshi, ambapo wapiganaji wanapaswa kuwaka moto kutoka mzunguko wa 400 hadi 600 kwenye malengo ya kuanzia 12-inches hadi 20 inchi urefu. Wanapiga risasi kutoka umbali mbalimbali na chini ya hali tofauti. Wakati mwingine walijua umbali wa lengo na wakati mwingine sio. Na lazima hit hit makusudi wakati wa mchana na usiku.
Kupitisha kila awamu, snipers lazima ifikie malengo 14. Knoll na Jones walifanya vizuri.
"Sisi hit 18 au 19 malengo kwa mara kwa mara," Jones alisema. "Tunajivunia kuwa shots nzuri."
Wote wamefunga malengo katika zaidi ya yadi 1,000. Lakini katika Bashur, wala Knoll wala Jones walichukua risasi. Waliendelea kufundisha na kuendelea na doria nyingi, lakini hawakuenda kwenye operesheni halisi. Walipenda vinginevyo.
Walikuwa na msisimko fulani ingawa. Knoll na Jones - na 18 airmen nyingine kundi - parachuted ndani ya Bashuri na 1,000 paratroopers ya 173 Briborade Airborne kutoka Vicenza, Italia. Wanajeshi walimiliki mzunguko wakati airmen ilizuia shughuli za barabarani na imara.
Ilikuwa ni ya kihistoria ya kuruka, na 14 ya Jeshi la Air Force walikuwa vikosi vya usalama. Airmen walikuwa Vikosi vya Ndege vya kwanza vya kawaida vya kawaida kwa parachute kwenye eneo la kupambana. Na kubwa C-17 ambayo imeshuka wao walikuwa juu ya vita yao ya kwanza kupambana parachute.
"Tungependa nyumbani tu kutoka kwenye kupelekwa na tulikuwa na siku nne ili tupate hatua kwa ajili ya kuruka katika Bashuri," alisema Jones. "Ilikuwa ya kusisimua, ingawa hatukujua tishio la kutarajia."
Kwa bahati, tishio halisi la Iraq halijawahi kufanywa. Hata hivyo, Knoll na Jones walitakasa bunduki zao na kuimarisha suti zao za Ghillie, wakifunga kwa bits za vijiti, masharti, na mimea ya ndani ili kuchanganya na nchi.
Walifanya kazi kuzunguka saa - hadi kwenye shingo zao katika kazi za majeshi ya usalama ambao wangewafundisha kufanya. Lakini hawakuwa wamevunjika moyo.
"Nilipoona nilipuka kuruka Iraq, nilitupwa," alisema Jones. "Sikuweza kusubiri kwenda Iraq na kufanya kazi yangu na hivyo ndivyo nilivyofanya."
Knoll alikuwa na ujasiri yeye na Jones wangeweza kuchukua kwenye milimani ili kuongea adui. Lakini wakati hilo halikutokea, waliendelea kazi yao ya ulinzi wa nguvu.
"Hiyo ndiyo wasiwasi wetu kuu, hata hivyo," Knoll alisema. "Lakini kama wangehitaji sisi kama snipers, tuko tayari kuondoa tishio lolote ambalo linaweza kuongezeka."